يمكن تصنيف المقاومات إلى نوعين رئيسيين وفقًا لإمكانية تغيير قيمة المقاومة أم لا: المقاومات الثابتة والمقاومات المتغيرة.
المقاومات الثابتة: يتم تحديد قيمة مقاومة هذه المقاومات وقت التصنيع ولا تتغير في ظروف الاستخدام العادية. إنها النوع الأكثر شيوعًا من المقاومات وتستخدم في مجموعة متنوعة من الدوائر لتوفير قيمة مقاومة ثابتة. عادةً ما يكون للمقاومات الثابتة طرفان، يمكن تمثيلهما في مخطط الدائرة الكهربائية كخط عمودي، حيث تشير المسافة بين الطرفين إلى قيمة مقاومتهما.
على عكس المقاومات الثابتة، يمكن تغيير قيمة المقاومة للمقاومات المتغيرة عن طريق التعديل الخارجي. وهذا يجعلها مثالية للتطبيقات التي تتطلب التحكم الدقيق في قيمة المقاومة. تحتوي المقاومات المتغيرة عادةً على ثلاث أطراف طرفية واتصال منزلق يمكن تحريكه عبر جسم المقاوم لتغيير قيمة المقاومة. تشمل الأنواع الشائعة من المقاومات المتغيرة متغيرات الأسلاك المنزلقة ومقاييس فرق الجهد.
بالإضافة إلى المقاومات الثابتة والمتغيرة، هناك نوع خاص من المقاومات يسمى "المقاومة الحساسة"، والتي يمكن أن تغير قيمة مقاومتها استجابة للتغيرات في الظروف البيئية (مثل درجة الحرارة والضغط والرطوبة وغيرها).
على المستوى الهيكلي، يتم تحديد قيمة المقاومة للمقاوم الثابت أثناء عملية التصنيع ولا تتغير خلال عمره. في المقابل، يمكن تعديل قيمة المقاومة للمقاوم المتغير ميكانيكيًا أو إلكترونيًا. تحتوي أجهزتها الداخلية عادةً على جهة اتصال واحدة أو أكثر تنزلق أو تدور على جسم المقاوم لتغيير قيمة المقاومة.
تعتبر المقاومات الثابتة مناسبة للتطبيقات التي تتطلب الدقة في معلمات الدائرة لأنها يمكن أن توفر قيمة مقاومة ثابتة. تتمتع المقاومات الثابتة بعمر خدمة طويل بسبب دقتها العالية وثباتها. من ناحية أخرى، يتم استخدام المقاومات المتغيرة بشكل رئيسي عندما يكون التعديل الديناميكي لقيمة المقاومة مطلوبًا. على سبيل المثال، لضبط مستوى الصوت أو تغيير مستوى الإشارة في المعدات الصوتية، أو لتحقيق التحكم الدقيق في الجهد أو التيار في أنظمة التحكم الآلي.
تختلف المقاومات الثابتة والمقاومات المتغيرة أيضًا في عمليات التصميم والتصنيع. تستخدم المقاومات الثابتة عادة تكنولوجيا الأغشية الرقيقة أو السميكة، حيث يتم ترسيب المواد الموصلة على الركيزة لتشكيل المقاوم. من ناحية أخرى، قد تتطلب المقاومات المتغيرة آليات أكثر تعقيدًا لضمان تحرك نقاط الاتصال بسلاسة. يتضمن الاختيار بين المقاومات الثابتة والمتغيرة أيضًا مقايضة بين التكلفة والأداء. عادةً ما تكون المقاومات الثابتة أقل تكلفة نظرًا لسهولة تصنيعها نسبيًا.
